De vleermuizen.....
Op deze doordeweekse dag buiten het seizoen zijn we de enigen en hebben we een privé tour. We wandelen langzaam aan door het centrum en terwijl we de diverse soorten bekijken krijgen we een uitleg. Zo leren we over de diverse soorten vleermuizen in Australië waarvan de kleinste (de zogenoemde Microbats) slechts een paar centimeters groot zijn. Naast Microbats worden er diverse soorten Flying Foxes opgevangen en zien we een minder vaak voorkomende Tube Nosed Bat met bijzondere neus!
Veel vleermuizen komen hier omdat ze met menselijke elementen in aanraking zijn gekomen. Zo raken vleermuizen regelmatig verstrikt in prikkeldraad of vliegen tegen een hoogspanningskabel aan. Helaas raken bij sommige vleermuizen de vleugels zo beschadigd dat ze niet meer kunnen vliegen en moeten zij permanent opgevangen worden.
Gekkenhuis
Als we één van de grotere kooien binnen gaan is het een gekkenhuis. Alle dames en heren vleermuis hangen op de kop en maken een aardig potje herrie. Er wordt wat aan elkaar geduwd en getrokken en in de tussentijd wordt er driftig gegeten van het aanwezige fruit. Het is een continu keren van de konten waarbij er grote flatsen (de plas) naar beneden storten. We horen het op de vloer pletsen en het ruikt ook behoorlijk. Terwijl we zo staan te observeren probeert een handige jongen ons te slim af te zijn en de kooi uit te kruipen.....
Het is één grote bende, maar als je die koppies ziet ben je toch gelijk verliefd?
Weesjes
Naast menselijke oorzaken worden vleermuizen in Australië ook bedreigd door natuurlijke oorzaken. Een dier dat veel schade aanricht is een tekensoort, die een verlamming veroorzaakt waardoor veel van de gespikkelde Flying Foxes sterven. Van oktober tot december vallen de meeste slachtoffers. Vrijwilligers gaan dan dagelijks op pad om vleermuizen die op de grand gevallen zijn op te sporen, maar zijn vaak toch te laat om de vleermuizen te redden.
Het trieste is dat dit midden in de tijd is dat er veel jonge vleermuizen geboren worden die niet zonder de ouders kunnen leven. Terwijl wij er zijn zijn er enkele baby's maar tijdens de drukste dagen worden er vele weesjes opgevangen. De kleintjes worden gevoerd met speciale mini pipetjes en zijn in een doek gewikkeld, hoe schattig is dat!
Een gouden tip!
De tijd vliegt en al veel te snel komt er een eind aan de rondleiding. Ik koop een schattige magneet in de kleine souvenirwinkel en daarna krijgen we nog een gouden tip. We rijden door naar de plek waar vele duizenden Flying Foxes (Vleerhond) in de bomen hangen. Nadat we de veestapel hebben bekeken lopen we naar de rand van het bos en wachten tot de schemering valt voor het spektakel van ons leven!
Het lijkt wel of er een signaal is afgegaan als er ineens van alle kanten vleermuizen uit de bomen komen en het luchtruim kiezen. Als één grote continue stroom van vliegend geweld die maar niet op lijkt te houden. De precieze tijd hebben we niet opgenomen maar ik schat dat we zeker een half uur lang met open mond naar boven staren waar de hemel zwart ziet van fladderende vleermuizen vleugels. Wat een spectaculair eind aan onze dag! Klik maar eens op onderstaande korte filmpje! Als je hier niet van onder de indruk bent.....