De 7 Rila Lakes hike is één van de meest bekende wandelingen in Bulgarije. Deze mooie wandelroute gaat door de bergen in het westen van het Rila National Park. In een aantal uur tijd wandel je langs 7 prachtige bergmeren en geniet je van de mooiste vergezichten vanaf de hoge bergtoppen. Een stevige route die goed te bewandelen is voor iedereen met enige wandelconditie.
Het Rila gebergte
Het Rila Gebergte is het hoogste gebergte van de Balkan en ligt op ongeveer 100 km ten zuidoosten van Sofia. Het gebied omvat 5 natuurreservaten en staat bekend om de grote hoeveelheid meren. De hoogste piek van het Rila gebergte is de Moesala die met haar 2935 meter ook de hoogste piek van de Balkan is.
De 7 meren liggen in een populair recreatie gebied in het noordwesten van de Rila Mountains en zijn via een stoeltjeslift te bereiken. In de zomermaanden, met name in augustus, en in de weekenden kan het hier behoorlijk druk zijn. Tussen oktober en juni kan er nog een dikke laag ijs op de meren liggen. Wij wandelen de Seven Rila Lakes hike half juli op een doordeweekse dag.
Geen auto ter beschikking? Maak dan een dagtrip vanuit Sofia naar de 7 Rila Lakes. |
Een vroege start van onze wandeling
Nadat ons bezoek aan het prachtige Rila Klooster slapen we een nacht op een wildkampeerplekje in de buurt van de lift van de 7 Rila Lakes wandeling. Omdat we hebben gelezen dat het best druk kan zijn hebben we de wekker gezet. Zo kunnen we op tijd beginnen met wandelen en de ergste drukte bij de stoeltjeslift en tijdens het wandelen vermijden.
We parkeren de camper op de betaalde parkeerplaats waar het toch al best druk is en wandelen naar de stoeltjeslift. Officieel kun je het kaartje voor de lift met de pin betalen maar de automaat doet het niet. Gelukkig hebben we altijd contant geld bij ons, in dit geval in de lokale munteenheid de Lev (BGN). Bij de stoeltjeslift hoeven we niet te wachten zodat we niet veel later in gestadig tempo omhoog zweven. Nadat we de boomgrens gepasseerd zijn stappen we uit bij het bovenste station op ruim 2100 meter hoogte.
Het Rilaklooster, één van de mooiste bezienswaardigheden van Bulgarije
Bijna boven, het uitzicht vanuit de lift
De start van de 7 Rila Lakes hike
Eenmaal boven maak ik nog even een pitstop bij het toilet bij het Rila Lakes Chalet. Daarna lopen we naar het verderop gelegen informatiebord waar de wandeling begint. Het gaat gelijk al stevig omhoog maar na een tijd wordt het pad vlak en breed. Het is duidelijk gemaakt op grote bezoekersaantallen en vandaag hebben we meer dan genoeg ruimte. Vanaf het vlakke pad krijgen we al een mooi uitzicht op enkele lager gelegen meren.
Het uitzicht vanaf het brede wandelpad
De 7 meren
Na deze lange aanloop gaat het dan eindelijk beginnen en verlaten we het pad om richting het eerste meer te gaan. Vanaf nu geen brede, aangelegde wandelpaden meer maar meer natuurlijke paden. Daar houden wij van!
Het eerste meer dat we bereiken is de Nier (Бъбрека, Babreka of Kidney lake) dat op 2282 meter hoogte ligt. Het water van dit meer is kraakhelder en lonkt om in te zwemmen, maar dat mag niet. Maar goed ook eigenlijk want het zou toch afbreuk doen aan deze mooie, natuurlijke plek.
Wij zoeken een grote steen op en stoppen even om wat te eten en drinken en te genieten van de zon en de mooie natuur om ons heen. Iets verderop staat een jongetje steentjes in het water te gooien. Achter ons lopen de wandelaars verder langs het meer en richting het hoger gelegen uitkijkpunt.
Het eerste meer, de Nier (2282 meter)
Het Oog en de Traan, tweede en derde meer op de route
Na de pauze wandelen we verder langs de oever van het meer tot we bij een pad komen dat steil omhoog gaat. Hier merk je dat je op hoogte zit en onze hartslag gaat dan ook behoorlijk snel omhoog. Halverwege de klim komen we langs een mooie waterval, een prima plek om even rustig om ons heen te kijken. Het volgende meer dat we bereiken is het Oog (Окото, 2440 meter) en daarna stijgt het pad nog vrolijk verder.
Waar we dachten dat het vorige deel pittig was dan is dit nog even een stukje pittiger. Op weg naar het uitkijkpunt stijg je nog behoorlijk wat meters over een soms smal pad. Gelukkig is er op de steilste plekken een reling aangebracht, die kan ik straks goed gebruiken als we weer gaan afdalen. Vlakbij de top bereiken we het derde van de 7 meren, de Traan (Сълзата). Dit is het kleinste van de Rila Seven lakes en ligt op 2535 meter hoogte.
Het Oog (2440 m.) is het tweede meer op onze wandeling
Het panoramapunt, uitzicht vanaf 2560 meter
Boven op het uitzichtpunt puffen we even uit terwijl we genieten van een panoramisch uitzicht op alle 7 meren. De 7 Rila Lakes wandeling heeft hier haar verste punt bereikt maar nieuwsgierig als we zijn besluiten we nog een stukje hogerop te gaan. Het pad gaat hier namelijk nog verder naar een hoger gelegen berghut. De hut bereiken we niet, wel een mooie hoogvlakte die begraasd wordt door een kudde paarden. Één van de veulens is nieuwsgierig en volgt ons een tijd tot zijn moeder hem luid hinnikend tot de orde roept.
Op het hoogste punt van onze wandeling eten we onze lunch met een prachtig uitzicht op de lager gelegen meren. We zijn blij met onze dikke trui en regenjas want als de zon even verdwijnt en het ook nog harder gaat waaien is het direct behoorlijk fris.
Paarden in de Rila Mountains
Lunch with a view....
De laatste 3 meren van onze wandeling
Na de lunch beginnen we aan de afdaling en de terugweg van de Seven Rila Lakes hike. Tijdens het de steile stuk hebben we een prachtig uitzicht op het eerste en tweede meer en ik ben blij met de reling. Bij het eerste meer slaan we rechtsaf en wordt het pad weer redelijk vlak zodat we lekker door kunnen wandelen.
Niet veel later krijgen we het volgende meer, de Tweeling (Близнака, 2243m.) in zicht. Het meer ligt prachtig omsloten door hoge bergwanden en het water staat vol kleine witte bloemetjes. Een mooie plek om nog even een stukje fruit te eten. Daarna beginnen we aan de laatste kilometers van onze wandeling.
Een prachtig uitzicht op het Oog en de Nier
Leuk om te zien hoe iedereen het pad bedwingt
Het Tweeling meer (2243 m.) ligt omsloten door hoge bergtoppen
Meer nr vijf (de Klaver) en zes (het Vismeer)
Bij de meeste meren van de 7 Rila Lakes hike kan ik me voorstellen hoe ze aan de naam komen maar bij de Klaver zien we het niet zo. Misschien zou je het meer van bovenaf moeten bekijken om het te kunnen begrijpen. Mijn ogen worden steeds naar de enorme wit en groene rots aan de rand van het meer getrokken maar wij lopen direct verder. We hebben namelijk best nog een stuk voor de boeg.
Het zesde meer van de 7 is het Vismeer dat ook begroeid is met waterplanten. Aan de oevers van het meer staat een mooie berghut, hoe leuk zou het zijn om hier te overnachten. Midden tussen de mooiste bergen van Rila National Park. Next time..... als we nog eens terugkomen zonder camper.
De Klaver (Трилистника, 2216 m.)
Het Vismeer ( Рибното езеро, 2184 m. )
De afdaling naar het laatste meer van de 7 Rila Lakes
Om langs het zevende meer van de Lakes Hike te lopen moeten we eigenlijk nog een heel stuk naar beneden om dan weer naar boven te klimmen tot aan het bergstation. Een aardige omweg waar we eigenlijk niet zo'n zin meer in hebben. Daarom bekijken we het Lager Gelegen Meer (Долното езеро, 2095 m.) van bovenaf en volgen de rest van de wandelaars. Het laatste stuk van de wandelroute valt best nog even tegen want het is nog een behoorlijk lang stuk dalen over een onregelmatig pad.
Eenmaal terug bij de het Rila Lakes Chalet overwegen we nog om even een drankje te drinken maar uiteindelijk wandelen we toch direct door. Eenmaal in de stoeltjeslift zweven we weer rustig naar beneden en nemen het landschap nog eens in ons op. Dan is het nog een kwartiertje rijden tot de 7 Lakes Camping in Sapareva Banya. Douchen, beentjes omhoog en lekker nagenieten van een mooie wandeling.
Het Lager Gelegen meer is het 7e meer van de wandeling
Routebordje onderweg
Nog een stevige afdaling tot de stoeltjeslift
Handig om te weten over de 7 Rila Lakes wandeling:
- Totale afstand van de wandeling: ruim 9 kilometer.
- Hoogteverschil hoogste en laagste punt ruim 500 meter.
- Startpunt 7 Rila Lakes Hike: bergstation van de stoeltjeslift.
- Parkeren kan (tegen betaling) bij de stoeltjeslift. (Openingstijden op de website)
- Prijs parkeren en lift 2 personen €35 (2024). Neem voldoende cash geld mee!
- Horeca: zowel bij het dal als bergstation van de stoeltjeslift (afhankelijk van het seizoen!)
- Goede wandelschoenen en laagjesleding aanbevolen. Het weer kan snel omslaan.
- Beste tijd voor de Rila Seven Lakes hike is pakweg juni t/m oktober.
- Download hier het gps-bestand van de Rila Seven Lakes wandelroute.
Meer blogs over Bulgarije: