Backpacken Costa Rica, een route van 3 a 4 weken

Als er één land is waar ik verliefd op ben geworden in Midden-Amerika dan is dat wel Costa Rica. Voor cultuur moet je er niet echt zijn, maar de natuur is werkelijk fenomenaal. Backpacken Costa Rica, een route van 3 a 4 weken neemt je mee langs diverse hoogtepunten van het land maar met genoeg tijd om te relaxen. 

Backpacken Costa Rica

Het was mijn tweede bezoek aan Costa Rica en de eerste keer dat Frank er was. En nee, backpacken Costa Rica omvat nog láng niet alles wat er in het land te zien is, maar het is wel een hele mooie route. Costa Rica is zo geweldig. Liefhebbers van ongerepte natuur, rustige strandjes en wildlife kunnen hier volgens mij maanden zoet zijn.

Tijdens deze reis kozen we bewust voor een wat rustiger tempo met wat minder plekken en wat langere stops. Slow travel dus. Aan het begin en eind van de trip sliepen we een aantal nachten in een klein huisje met buitenkeuken. Iets dat ik je van harte kan aanbevelen. Zo beleef je de plek waar je bent pas echt.

In dit blog geef ik je ook wat tips hoe je de route door Costa Rica makkelijker uit kunt breiden voor als je wel wat meer gebieden aan wilt doen.

Een perfecte start in San José;

Na onze lange vliegreis was het heerlijk bijkomen in Hotel Aranjuez (8,5). We kozen dit hotel vanwege de ligging en de tuin met uitgebreid ontbijtbuffet en het was een schot in de roos. Het hotel ligt een stukje buiten het centrum in een sfeervolle wijk. De kamers zijn verdeeld over meerdere, prachtige en authentieke, gebouwen die aan elkaar gekoppeld zijn. Bij het ontbijt is er een enorme keuze en er was zelfs een mannetje dat speciaal voor de liefhebbers een verse omelet voor je bakte!

Een betere start van onze weken backpacken Costa Rica hadden we ons niet kunnen wensen. We vonden het zelfs zo fijn dat we het hotel nog een keer boekten voor onze laatste nacht in San José! Je boekt al een 2 persoons kamer inclusief uitgebreid ontbijtbuffet vanaf €48.

Reis je alleen en slaap je liever op een dormroom? Dan is Capital Hostel de Ciudad ( 9.5) een echte aanrader. Je hebt hier al een slaapplek vanaf €18 inclusief  ontbijt.

Vanuit het hotel verkenden we te voet de stad en namen een kijkje in het Nationaal theater en het Goudmuseum. San José is een prima stad om even kort te bekijken maar je bezoekt het land wat mij betreft niet voor de cultuur. Anderhalve dag (2 nachten) later verlieten we de stad; op naar de mooie natuur!

Bahia Drake (Drake Bay), het paradijs van Costa Rica

Tijdens mijn eerste reis door Costa Rica moesten we vanwege ziekte het Nationaal Park Corcovado overslaan. Bij het bepalen van onze route voor het backpacken stond direct al vast dat we in ieder geval die kant uit wilden. Waarom niet aan het begin van de reis? We huurden een week lang een huisje met hangmat en buitenkeuken. Onze tuin keek uit over de oceaan en bevatte een overvloed aan vogels waaronder de prachtige Scarlet Macaw (papegaai).

Bahia Drake is klein, rustig en paradijselijk mooi! Weg van het gebaande pad. Na ruim een week moesten we ons losrukken van deze prachtplek, maar we hadden hier gerust onze hele reis kunnen blijven.

Wil je meer lezen over dit geweldige plekje? Klik dan even door naar het blog over Binya House, onze "home away from home"

Ik kan je echt enorm aanraden dit prachtige paradijsje een paar dagen voor je zelf te reserveren. Het is één van de bijzonderste plekjes waar we sliepen tijdens onze reis door Costa Rica. Wil je iets unieks dan is het de moeite waard. Een nacht in Binya House kost je rond de €85 (max 4 personen). De locatie in het "dorp" en het uitzicht vanuit de hangmat zijn ongeëvenaard! Let op; het huis is erg populair dus lijkt het je leuk wacht dan niet te lang!

Reserveer hier direct je verblijf en de voorpret kan beginnen!

Mocht je toch misgrijpen dan is de Sunset Lodge (9.0)  ook echt een geweldige plek. De houten bungalows liggen midden in het groen op een heuvel met uitzicht op zee en het personeel is super vriendelijk.

Hoe kom je er?

Bahia Drake is een klein dorp dat je nog niet makkelijk bereikt. Vanuit San José kun je er helemaal met de auto komen, maar dan moet je wel meerdere rivieren oversteken. (Niet altijd mogelijk in de natte tijd). Een andere optie is de bus en boot. Je reist dan met de bus naar Palmar Norte, daarna een taxi naar Sierpe. (Er staan diverse mannetjes om je te helpen) en het laatste stuk gaat met de boot. Reken minimaal 8 uur voor deze trip.

Omdat we altijd enorm genieten om mooie dingen van bovenaf te bekijken kozen wij voor een binnenlandse vlucht heen. Na ons verblijf reisden we verder met de boot en de bus. Dit regelden we ter plekke in het dorp. Je wordt op het centrale strand opgepikt, makkelijker kan het niet.

Wat we deden;

• We liepen een geweldige kustwandeling. Lees meer over deze wandeling in het uitgebreide blog.
• Maakten een prachtige dolfijnen tour met Sierra van "The Divine Dolphin". Voor walvissen waren we helaas te laat in het seizoen.
  
• Een dagje snorkelen en duiken bij Isla del Caño, dat op korte afstand van het vasteland ligt.
• We relaxten in onze privé hangmat, aten op ons terrasje en gingen uit eten in het dorpje.
• We zwommen op diverse plekjes langs de kust en genoten van al het wildlife.
• Natuurlijk bezochten we ook Corcovado, maar daar lees je zo meer over!
• Een nachtwandeling door het gebied met gids wilden we ook graag maken. Helaas waren de tours allemaal volgeboekt in de week dat wij er waren.

Corcovado National Park, het mooiste park van Costa Rica.

Vanuit Bahia Drake trokken we 2 dagen naar het Corcovado National Park. We boften enorm want we behoorden bij de laatste groep mensen die het park zonder verplichte gids mochten bezoeken. Ons gehuurde tentje zetten we op aan de rand van de jungle, net buiten La Sirena. Vanuit daar maakten we wandelingen en genoten van de ongerepte natuur en de overvloed aan wildlife. Echt een paradijsje, dat je zeker tijdens backpacken Costa Rica moet aandoen.

Wil je meer lezen over deze "must do" lees dan mijn uitgebreide blog over het park.

Manuel Antonio National Park

Na deze heerlijke week in Bahia Drake ging de route door Costa Rica verder naar het noorden. We pakten de bus richting San José en stapten uit in Quepos, dat vlakbij het Manuel Antonio National Park ligt. We kozen voor een hotel dat een stuk richting het park aan de doorgaande weg ligt. Vanuit het dorp gaat er een pendelbus die je op diverse plekken langs de route af kan zetten. Prima geregeld. De volgende ochtend vroeg gingen we op pad. Het is één van de druk gezochtste parken van het land, maar ook een hele mooie. Na een dag wandelen, picknicken op het strand en aapjes kijken gingen we tevreden terug naar ons hotel.

NB: Op deze route kun je ook uitstappen in bijvoorbeeld Uvita of  Dominical voor nog meer dagen aan het strand. In het seizoen ( ongeveer van dec-maart) kun je in het gebied walvissen spotten.

Backpacken Costa Rica hoteltips: Hostel Plinio (8.5) en Hotel Peace of Paradise (9.3)

Hostel Plinio ligt net buiten Quepos in het groen en is verdeeld over twee gebouwen. Je kunt kiezen uit dormrooms, privékamers of een studio allemaal inclusief een goed ontbijt. Het is heerlijk relaxen op het balkon of in het zwembad. Nieuwsgierig? Hier lees je meer over het hostel.

Wil je liever nog iets dichter bij het park zitten? Hotel Peace of Paradise heeft ruime kamers met balkon, uitzicht op de tuin en ligt op ongeveer 10 minuten lopen van het park. In de buurt zijn diverse leuke restaurantjes.

Monteverde National Park

Vanuit Quepos  was het een lange rit naar Monteverde. De langste van 4 weken backpacken Costa Rica. We pakten de bus naar Puntarenas, die veel stopte. Daarna een tweede bus die ons al slingerend door de bergen naar Monteverde bracht. Na een volle dag in een warme bus waren we blij dat we rond half 6 in ons hotel konden inchecken. Ook in Monteverde sliepen we een aantal nachten zodat we alle prachtige nevelbossen van dichtbij konden bekijken.

Zoek je nog een bijzondere plek om te slapen? Camino Verde B&B (8.8) ligt op 300 meter van het centrum van Santa Elena en heeft een terras met prachtig uitzicht op het nevelwoud. Kamers zijn inclusief een geweldig ontbijt. Het personeel is super vriendelijk en helpt je met alles.

We gingen ook op zoek naar de bijzondere kolibries die je hier overal tegenkomt tijdens het wandelen. Het zijn net kleine helicoptertjes. Als je wilt kun je ze op diverse plekken gratis bekijken bij neergehangen bakjes met suikerwater.

Vanuit Monteverde bezochten we meerdere parken met een heel verschillend "gevoel". (NB: voor elk park moet je apart toegang betalen)

• In het Monteverde Cloud Forest genoten we van brulapen, kolibries en was het lang niet zo mistig als we dachten. Lees meer in dit blog
• In het Sky Park wandelden we over diverse bruggen en bekeken de jungle van bovenaf. Je kunt er ook ziplinen, ik vind dat persoonlijk dan weer jammer.
• Het Santa Elena National Park was wat we verwacht hadden van dit gebied. Vochtig, mistig, grote varens en veel mos en o zo mooi!
• Als laatste wandelden we door het Curi Cancha Park. Ook echt de moeite waard om te bezoeken. Grote open vlaktes met grote bomen en veel vogels.

Een alternatieve route

NB: In plaats van te kiezen om direct het binnenland in te gaan kun je op je route door Costa Rica ook doorreizen naar het uiterste noordwesten. Hier vind je het Nicoya schiereiland en het Santa Rosa National Park. Je vind er prachtige stranden, schildpadden, dolfijnen en een relaxte vibe. Wij vonden het te ver uit de route. Vanaf hier kun je de route door Costa Rica makkelijk koppelen met een bezoek aan Nicaragua!

Backpacken Costa Rica: La Fortuna/Arenal

Vanuit Monteverde hadden we een transfer geboekt met busje en boot. Een perfecte manier om over land en het meer naar onze volgende plek te komen; het vulkanisch gebied van de Arenal. Tijdens mijn eerste reis had ik hier alleen maar regen en renden we met onze regenjassen aan van de ene plek naar de andere. Deze keer was het praktisch droog en konden we uitgebreid wandelen én relaxen. Naast prachtige natuur zagen we ook weer veel dieren waaronder diverse nieuwe vogelsoorten en neusbeertjes.

• Op de eerste middag  gingen we heerlijk relaxen in de Paradise Hotsprings. Eén van de vele thermale baden in het gebied. Het avondeten dat we erbij geboekt hadden viel enorm tegen, maar verder was het erg fijn.
• We maakten een pittige wandeling naar de top van de Cherro Chato krater. Helaas was het mistig op de top zodat we niet in de krater konden kijken. Wel een super mooie wandeling die ik echt kan aanbevelen.
• Natuurlijk bezochten we ook het park rond de Arenal. We wandelden over oude lavastromen en genoten van het uitzicht op de Arenal en het meer.

Onze hoteltip: Marita's Bed and Breakfast (9. 8). Dit nieuwe B&B ligt in Nuevo Arenal, heeft een grote tuin en uitgebreid ontbijt. Je bereikt deze plek makkelijk met de auto en kunt deze op het eigen terrein parkeren.

De Caribische (oost) kust van Costa Rica

Vanuit La Fortuna namen we de bus naar de oostkust. Helaas bleek dat alle wegen voor Backpacken Costa Rica naar Rome, of in dit geval San José leiden. Omdat de reistijd best lang is besloten we er 1 nacht te slapen.

Aan de noordoostkust vind je het prachtige Tortuguero National Park. Een waterrijk park waar ik tijdens mijn eerste reis op zoek ging naar schildpadden die uitkwamen, en nog veel meer wildlife zag. Omdat we deze keer buiten het seizoen zaten en je Tortuguero niet zo makkelijk bereikt besloten we direct naar het zuidoosten te gaan. Zo bespaarden we onszelf een lange rit en bezochten we een mooi gebied dat we allebei nog niet kenden.

We kozen niet voor het meer bezochte Cahuita, maar voor het iets zuidelijker gelegen Puerto Viejo. Daar sliepen we in een klein huisje met buitenkeuken in de grote tuin bij 2 Italianen. De dagen erop verkenden we met een gehuurde fiets en te voet de omgeving.

• We wandelden in het Manzanillo National Park en zagen heel veel kleine gifkikkertjes.
• We werden verrast door de vele luiaarden in de bomen langs de weg, waaronder een moeder met haar jong. Tijdens het fietsen bleven we maar omhoog kijken.
• We snorkelden en relaxten aan het strand van Punta Uva.
• Frank bakte aardappeltjes en een hamburger in ons eigen keukentje terwijl ik in de hangmat een boekje las. In de tuin kikkers, gekleurde sprinkhanen en een kleine slang maar nergens muggen!
• We fietsten naar Puerto Viejo, lunchten aan het strand en kochten buskaartjes voor de dag erop.

NB: Voor wie er wil doorreizen naar Panama is dit dé perfecte laatste stop in Costa Rica. Je zit hier tegen de Panamese grens aan en met de bus of auto steek je zo door.

De laatste dagen in Costa Rica

Onze 4 weken backpacken Costa Rica eindigde weer in San José waar we via een prachtige rit door de bergen in de loop van de middag aankwamen. Nog een lekker hapje eten en de dag erna naar het vliegveld. Wat een heerlijke reis, wat een fijn land. Leuke mensen, lekker eten en een natuur om een moord voor te doen. Ik kan alleen maar zeggen doen! Wij deden alles met het openbaar vervoer. Hoewel dat prima te doen is zijn er ook veel mensen die een auto huren om het land te bekijken.

Handig om te weten over backpacken Costa Rica

• Deze hele route door Costa Rica is af te leggen per openbaar vervoer of met een huurauto
• Kaartjes voor de bus koop je makkelijk op het busstation. Dit kan kort van te voren en je krijgt een vaste stoel. Kaartjes zijn rond de 6-8 US Dollar.
• Wil je er 100 % zeker zijn van zijn dat je een plek hebt dan kun je de kaartje ook wat eerder kopen.
• De bus van Bahia Drake gaat altijd naar San José en je betaalt voor de hele rit, ongeacht waar je onderweg uitstapt.
• Wij hadden 4 weken de tijd voor backpacken Costa Rica. Het kan ook makkelijk in een aantal dagen minder, maar dan is er minder relaxtijd.
• We vlogen in een klein uur van San José naar Bahia Drake met Sansa Airlines. Een prima maatschappij.
• Hoewel Costa Rica één van de duurste landen in de regio is zijn de prijzen nog steeds prima te doen.
• Hotels boekten we ter plekke. Alleen ons hotel in San José en het huisje in Bahia Drake hadden we gereserveerd.
• De beste reistijd voor backpacken Costa Rica is januari t/m maart.  Tijdens onze zomer is het er regentijd en kan het lastiger reizen zijn.

Lees ook mijn blog over de mooiste nationale parken van Costa Rica

Of klik even door naar de pagina met alle berichten.

Wat is jouw favoriete plek in Costa Rica?