IJsland is een bijzonder vakantieland. Volgens veel mensen is het zelfs één van de mooiste landen in Europa. Het vulkanisch landschap op IJsland is bijna surrealistisch en met niet veel plekken te vergelijken. Ga je naar IJsland dan betreed je een wereld vol ruige natuur, imposante watervallen, lavavelden, geisers en vulkanen, En bezoek je het land in de winter? Dan kun je er ook het Noorderlicht zien dansen. Reden genoeg waarom je IJsland op je bucketlist moet zetten.
Wat te doen in IJsland?
IJsland is een echte natuur- en outdoor bestemming. Het is een dunbevolkt land en naast Reykjavik zijn er slechts kleine dorpjes te vinden. Alles draait hier om de natuur. Wat dacht je van wandelen, walvissen spotten, quadrijden, raften, gletsjers en ijsgrotten bekijken of snorkelen in een grote kloof? Klinkt goed toch?
Tel daar het ruige landschap bij op en je snapt waarom veel mensen deze bestemming op hun bucketlist hebben staan. Als echte zonaanbidder schoof ik IJsland altijd een beetje naar achter maar sinds onze reis door Noorwegen is het weer gaan kriebelen. Ben je een outdoorliefhebber en wil je weten wat te doen in IJsland? In dit blog vind je enkele fijne tips voor bijzondere (outdoor)activiteiten die ik op mijn lijst heb staan..
Wandelen
Als fervent wandelaar lijkt het me prachtig om het landschap te voet te bekijken en dat kan prima op IJsland. Er zijn enorm veel wandelmogelijkheden in alle hoeken van het eiland. Eén van de meest bekende meerdaagse wandelroutes is de Laugavegur trail, een vierdaagse trektocht van Landmannalaugar naar Þórsmörk. Onderweg slaap je in hutten die je het best van te voren al kunt reserveren.
Wandelen op een gletsjer
Wil je graag eens op een gletsjer wandelen dan is IJsland de plek bij uitstek om dat te doen. Vanuit het plaatsje Húsafell maak je een begeleide wandeling op de Langjökull, de op één na grootste gletsjer van IJsland.
De Sólheimajökull gletsjer ligt in het zuiden en is zo groot dat je hem al vanuit het vliegtuig kunt spotten. Dankzij de ligging aan de rondweg nr 1 is het de makkelijkste gletsjer om te bezoeken. Naast wandelen kun je deze gletsjer ook met een sneeuwscooter bekijken of er ijsklimmen.
De Golden Circle route rijden
Eén van de bekendste routes in IJsland is de Golden Circle route. Deze prachtige rondrit start niet ver van Reykjavik en is ongeveer 300 kilometer lang. Het landschap langs deze route is adembenemend. Officieel heeft de route 3 stops. Hierbij pik je gelijk 3 van de belangrijkste bezienswaardigheden van het land mee; de Geysir geiser, Gullfoss waterval en het Thingvellir National Park. Een mooie eerste kennismaking met het land en ideaal als je vakantie wat korter is.
Je kunt de route in één dag rijden maar dat is best zonde want er is zo veel te zien dat je er makkelijk meer dagen over kunt rijden. Zo kun je in het Thingvellir National Park bijvoorbeeld geweldig mooi wandelen. Bijkomend voordeel is dat het op deze manier ook makkelijker is om de topdrukte bij de bekende bezienswaardigheden te ontlopen.
Fotocredits Domigrafie via Pixabay
Snorkelen en duiken in IJsland
Snorkelen en duiken is waarschijnlijk niet het eerste wat in je opkomt als je aan een reis naar IJsland denkt. Een tijd geleden zag ik een reisprogramma waarin er werd gesnorkeld in de Silfra kloof. Deze metershoge kloof ligt in het Thingvellir National Park aan de Golden Circle route. Het bijzondere van de Silfra kloof is dat hij precies op de breuklijn ligt van twee tektonische platen.
Het water in de kloof is enorm helder waardoor je er een zicht hebt van meer dan 100 meter en dat is heel bijzonder. In vergelijking; op een slechte dag in Zeeland kun je vaak je buddy niet eens zien zwemmen. De kloof wordt bezocht door snorkelaars maar er wordt ook gedoken. Een outdoor activiteit die je niet mag missen tijdens je vakantie.
Walvissen spotten
IJsland is één van de beste plekken voor het spotten van walvissen. Tochten beginnen in Reykjavik en in het gebied ten noorden van de stad. Het kleine stadje Húsavík in het noorden van het eiland staat bekend als de walvishoofdstad van het land. Skjálfandi, de baai waarin Húsavík ligt is zeer voedselrijk zodat hier vaak walvissen te vinden zijn.
In de wateren rond IJsland kun je bultruggen, vinvissen, potvissen, orka's, dwergvinvissen, gewone vinvissen, witsnuitdolfijnen en bruinvissen spotten. De kans op het spotten van walvissen is het grootst tussen pakweg mei en oktober. In die periode worden de jonge walvissen grootgebracht en blijven ze in de baai.
Zwarte stranden en vulkanische activiteit
De meeste stranden op IJsland bestaan uit vulkanisch gesteente en zijn daardoor pikzwart. Je vindt ze voornamelijk in het zuiden van het land. Eén van de beste plekken om deze zwarte stranden te bekijken is het plaatsje Vík (Vík í Mýrdal). Vík ligt op een hoge heuvel midden in de mooie natuur en heeft meerdere overnachtingsmogelijkheden.
Het meest bezochte zwarte strand is Reynisfjara, op 10 minuten rijden van Vík. Hier vind je schitterende rotsformaties, grotten en de Reynisdrangar basaltzuilen. Deze indrukwekkende zuilen zijn gevormd door vulkanische activiteit en rijzen op uit zee. Een heel bijzonder en uniek landschap waar je in de zomermaanden ook papegaaiduikers kunt spotten op het lavazandstrand van Dyrhólaós.
Vík is ook een perfecte uitvalsbasis om de Katla ijsgrot te bezoeken. Deze natuurlijk grot ligt in een actieve vulkaan en is twee keer per dag met een een excursie te bezoeken.
Het Jökulsárlón gletsjermeer
IJsland telt meerdere gletsjermeren waarvan Jökulsárlón het bekendst is. Dit prachtige meer ligt in het zuidoosten van IJsland en is een uitloper van een grote gletsjer. Vanaf Reykjavik is het ongeveer 5 uur rijden.
Het meest bijzondere van het meer zijn de grote ijsschotsen die er drijven en die zelfs tot op het strand van Diamond Beach komen. De ijsschotsen zijn helderblauw van kleur en steken prachtig af tegen het zwarte zand, zeker op een zonnige dag. In de zomermaanden is het meer bevaarbaar en kun je er met een zodiac op om al dat moois van nog dichterbij te bekijken.
IJsland in de winter
In de wintermaanden is IJsland één groot winterwonderland en is het landschap grotendeels met sneeuw bedekt. Witte sneeuw die tegen de zwarte stranden afsteekt, bevroren watervallen en stomende geisers. Een paradijs voor natuurfotografen. Daarnaast is IJsland één van de beste plekken om het Noorderlicht te kunnen zien.
Het spotten van het Noorderlicht is een heel bijzondere ervaring. Wij hadden het geluk om het Noorderlicht te zien dansen tijdens onze reis door Fins Lapland en het is echt magisch. De beste tijd om het Noorderlicht in IJsland te zien is in de maanden oktober t/m maart.
Heb jij IJsland ook al op de bucketlist staan?