Tijdens onze week in Fins Lapland waren we bijna continu buiten. We trokken er op uit met de kano, reden op een e-fatbike en gingen heel veel wandelen. Wandelen in Finland is staat garant voor veel ongerepte natuur, rust en ruimte. Eén van de plekken waar je je als wandelliefhebber helemaal uit kunt leven is het Nationaal Park Oulanka, in de buurt van de plaatsjes Ruka en Salla. Wij gingen er op uit en ontdekten verschillende delen van dit mooie gebied.
Nationaal Park Oulanka
Nationaal Park Oulanka ligt in het uiterste oosten van Finland, tegen de grens met Rusland aan. Er wordt nauw samengewerkt met de Russen. Zo vormen het net over de grens gelegen Paanajärvi National Park en Oulanka één groot uitgestrekt natuurgebied. In het ruige landschap vind je diverse van de mooiste watervallen van Finland, rivieroevers vol grote bemoste rotsen, bossen en de Oulanka Canyon.
Oulanka werd oorspronkelijk bewoond door de Saami (nomaden) en later door de Finnen. Jacht en visserij waren de voornaamste middelen van bestaan. De natuurlijke weides langs de rivieren en graslanden waren in gebruik als voer voor het vee. Tegenwoordig mag er niet meer gejaagd en gevist worden in het park. Je kunt er diverse dieren tegenkomen waaronder, met enig geluk, de beer. Er zijn jaarlijks rond de 100 mens-beer ontmoetingen in het park en je kunt (tegen betaling) deelnemen aan speciale "bearwatch" tochten.
Lees hier meer over onze wandeling in Nationaal Park Oulanka.
Een vroege start, de reis naar Finland
Na een nacht slapen bij het vliegveld van Rotterdam vertrekt om half 8 onze vlucht van Voigt Travel naar Rovaniemi waar we onze huurauto oppikken. Na een kort bezoekje aan de poolcirkel is het nog een paar uur rijden naar Ruka. Het zonnetje schijnt volop op deze fijne (herfst) dag in augustus.
Meren en rendieren
Onderweg maken we meerdere stops bij één van de vele meren en staann we oog in oog met diverse rendieren. Aan het eind van de middag komen we bij ons eerste onderkomen; de appartementen van Papin Talo Lodge in Iisakki Village. Een geweldige plek midden in de natuur en direct aan een meer gelegen. Wat een goed begin van onze vakantie in Fins Lapland!
Wandelen in Finland, onze routes
Op onze eerste dag in het Oulanka Nationaal Park wandelen we de kleine beren route, ofwel de Pienie Karhunkierros. Deze 12 kilometer lange wandeling brengt je langs de mooiste plekken en is geheel bewegwijzerd. Officieel begint de wandeling in het plaatsje Juuma, maar wij liepen hem vanaf het nabijgelegen "basecamp". Zo vermeden we de kilometer lange aanlooproute (die je dan ook weer terug moet lopen). Bij het bezoekerscentrum kun je de auto parkeren, informatie krijgen, gebruik maken van het toilet en wat eten en drinken.
De wandeling is in 2 richtingen te lopen. Onderweg kom je langs de rivier de Kitkajokki, de stroomversnelling Myllykoski en de 9 meter hoge Jyrävä-waterval. Ook zie je de imposante Aallokkokoski stroomversnelling van bovenaf. Je passeert meerdere hangbruggen. en wandelt over diverse trappen. Helaas hadden wij redelijk wat regen, maar zelfs op deze regenachtige dag was het een indrukwekkende wandeling!
De berenroute (Karhunkierros) wandelen
Eén van de meest bekende routes die je kunt wandelen in Finland is de 80 kilometer lange berenroute (Karhunkierros). Je kunt deze route als geheel lopen of in etappes. Onderweg slaap je in één van de gratis blokhutten of in je eigen tent. Als het regent vind je onderweg beschutting in één van de schuilplaatsen en als het fris is word je warm bij het kampvuur.
De kleine berenroute volgt een deel van de grote. Je komt er regelmatig mensen tegen met een grote rugzak op of zittend aan de tafels bij de blokhutten. Wij hadden graag deze route als geheel gelopen, maar helaas was de tijd er nu niet voor. Een mooie uitdagende route langs de hoogtepunten van het park.
De Hidden Hurmos Trail
Na het wandelen van de kleine berenroute hebben we nog een paar uur over. We besluiten naar het noordelijk gelegen bezoekerscentrum te rijden en daar een ander deel van het park te verkennen. Het wordt de 5 kilometer lange Hidden Hurmos Trail. Een mooie route langs de Kiutaköngäs stroomversnelling en door het bos. Wandelen langs meren en via houten vlonderpaden door kleine stukjes moerasgebied. Ook tijdens deze wandeling pak je weer een klein stukje van de grote berentrail mee!
Voor de liefhebbers van cultuur staan er diverse borden met verhalen uit de regio. Ook is er een oude rendier verzamel plaats te vinden. NB: In de winter kun je deze route als sneeuwschoen-wandeling doen. Weer een heel andere ervaring!
Wandelen in Finland praktisch
- Oulanka Nationaal Park heeft een schat aan gevarieerde en goed uitgezette routes.
- Wandelen in Oulanka is goed te doen ook als je geen super fitte of ervaren wandelaar bent.
- Goede wandelschoenen zijn onontbeerlijk evenals waterdichte kleding en iets voor als het koud is.
- De beste tijd om te wandelen is tussen 1 juni en half oktober. Daarbuiten kan er nog/al sneeuw liggen en zijn diverse paden niet of nauwelijks meer te bewandelen.
- Een eigen (huur) auto is wat ons betreft een echte must om het gebied het best te kunnen verkennen.
- Ben je nieuwsgierig naar de grote berenroute (Karhunkierros)? klik dan even door naar deze link met alle info
- Naast wandelen kun je in Oulanka ook kanovaren op de Oulankajoki rivier. In de winter zijn er sneeuwschoen-wandeltochten.
- Informatie over het park vind je op de eigen site en bij de informatiecentra.
Wil je zelf ook wandelen in Finland?
Wij kregen geen genoeg van het wandelen in Finland. Er zijn zo ontzettend veel mooie paden uitgezet in dit deel van Lapland. De natuur is fris en schoon, er is geen industrie of drukke stad en je komt tijdens het wandelen weinig mensen tegen. Onze reis door Fins Lapland was geregeld via Voigt Travel. Zij boekten ook onze onderkomens. Echt een trip die ik iedere wandelaar en natuurliefhebber kan aanbevelen!
*NB: wij maakten deze reis op uitnodiging van Voigt Travel. In mijn blogs schrijf ik altijd mijn eerlijke mening.
Op zoek naar nog meer wandelinspiratie?
Klik dan zeker even door naar mijn speciale wandelpagina. Hier vind je alle tips en routes voor de mooiste wandelingen in Europa.
Ben jij al eens in Finland geweest en wat is jouw favoriete plek in het land?
Ik heb nooit eerder gehoord van Nationaal Park Oulanka, maar het ziet er schitterend uit! Doet me wel wat denken aan de natuur die we vorig jaar in Dalarna in Zweden zag. Heel groen! Leuk dat je daar ook beren kunt spotten! Ik wil deze regio graag eens zelf bewonderen!