Vorig jaar organiseerde Aniek voor een klein groepje Nederlandse en Belgische bloggers een dag en liet ons haar Maastricht zien. Dat beviel ons zo goed dat er niet te lang geleden een vervolg kwam op dit uitstapje. Deze keer waren we te gast bij onze zuiderburen in het gezellige Leuven.
Leuvense Lotte liet ons samen met Visit Leuven ons de mooiste plekjes van haar stad liet zien. Ondanks de grauwe lucht en regendruppels maakte Leuven indruk. Ik ga deze stad zeker nog een keer bezoeken en een terrasje (of wat) pakken op een zonnige dag in de lente of zomer. In 5 x doen in Leuven vind je mijn tips voor mooie bezienswaardigheden en wat te doen in Leuven tijdens je stedentrip.
Doen in Leuven: Het Groot Begijnhof (Grand Béguinage)
Zodra je de toegangspoort doorgelopen bent waan je je helemaal terug in de tijd. Kleine straatjes met klinkertjes maar zonder verkeer. Prachtige oude pandjes met warme rode stenen en vooral héél veel rust. Zij bepalen het ritme van deze bijzondere plek in Leuven. Ik doe mijn ogen dicht en kijk door mijn wimpers. Dames met lange rokken lopen door de straten, veilig binnen de muren van dit kleine rijk. Het is net of alle stadse drukte niet bestaat en auto's nog uitgevonden moeten worden. Een enkele fiets verraad de invloeden van de moderne tijd.
UNESCO werelderfgoed in Leuven
Het Groot Begijnhof is een kleine wijk, bestaande uit een tiental straten in het zuiden van de binnenstad. Het ontstond in de 13e eeuw, is volledig gerestaureerd in de jaren 60 en 70 en sinds 1998 opgenomen als Unesco Werelderfgoed. Dwars door het gebied stroomt de rivier de Dijle. Meer informatie over het Groot Begijnhof vind je hier. Ook het Klein Begijnhof aan de noordkant van de stad is met haar wit gekleurde huisjes en blauwe deuren een bezoekje waard.
Cultuursnuiven in Leuven
In de compacte binnenstad vind je veel geweldig mooie gebouwen en pleinen die allemaal makkelijk tijdens een stadswandeling te bekijken zijn.
Zo is er het prachtige stadhuis, één van de mooiste Gotische gebouwen van de stad, aan de Grote Markt. Op de gevel prijken maar liefst 236 beelden en de binnenkant kun je bekijken op een dagelijkse (betaalde) rondleiding.
Nog meer mooie bezienswaardigheden in Leuven
Een ander bijzonder gebouw aan de Grote Markt is de Sint Pieterskerk. Opvallend detail zijn de nooit afgemaakte torens. De kerk in Leuven is grotendeels gratis te bezoeken, alleen voor de schatkamer betaal je entree.
Een niet te missen onderdeel van het Leuvense leven is het BIER dat al eeuwen lang van groot belang is voor de stad. Niet alleen is er genoeg te beleven op de terrasjes maar denk ook eens aan een bezoek aan de brouwerij van Stella Artois waar je in anderhalf uur tijd ingewijd wordt in de geheimen van het bierbrouwen (reserveren verplicht !)
Wil je eens een keer iets heel anders zien? Neem dan eens een kijkje in de bijzondere wereld van Animaux Speciaux aan de Mechelsestraat 37, waar taxidermist Jeroen Lemaitre vol liefde een nieuwe onderneming is gestart. Als dierenliefhebber twijfelde ik of ik binnen wilde gaan, maar ik was verrast door Jeroens professionaliteit en liefde voor dieren.
Wat te doen in Leuven; de leukste winkels
Naast deze bijzondere plek vind je nog veel andere leuke winkels in de Mechelsestraat; cadeaushops als de Grashopper (no24) en het pakjeshuis (no30), stripverhalenwinkel Gobelijn (no 35) of koop lekkere Italiaanse producten bij Gigi (no 34). De heerlijkste chocolade proef (en koop!) je op de hoek bij patisserie Zuut (no 2). De Parijsstraat kent een paar fijne retrowinkeltjes als Living Lounge (no 42) en Hippo Royal (no 44) en diverse leuke eettentjes.
Gigi op de Mechelsestraat
Ben je een fan van musea dan is het M Museum zeker een aanrader. Het museum herbergt diverse permanente tentoonstellingen en regelmatig wisselende tijdelijke tentoonstellingen. Zo is er tot 20 maart werk te bewonderen van Sarah Morris. Vanaf het dakterras heb je een mooi uitzicht over de stad. Meer informatie vind je op de site van het M-Museum.
De mooiste stadsparken in Leuven
Leuven verraste me met de grote hoeveelheid mooie parken in de binnenstad. Stuk voor stuk heerlijke plekken om bij iets beter weer door te lopen Of om te relaxen met een boek, of te picknicken in goed gezelschap.
- Omgeven door delen van 12e eeuwse stadsmuren en aangelegd in Engelse landschapsstijl ligt aan de Vlamingenstraat het Sint Donatuspark.
- De oudste botanische tuin van België, de Kruidentuin, is in 1738 aangelegd voor de geneeskunde studenten. Een must voor liefhebbers van planten en kruiden. Je kunt eventueel deelnemen aan een gratis rondleiding (reserveren!) door een plantentuingids. In de orangerie zijn regelmatig tentoonstellingen.
- Tussen 2 armen van de rivier de Dijle vind je aan de Schapenstraat het kleine Dijlepark. Voorheen stonden er een aantal molens. Tegenwoordig is de grootste eyecatcher het kleine bruggetje met prieel.
- Net buiten het centrum vind je in Heverlee het Arenberg park met een echt kasteel.
- Ook de Abdij Keizersberg ligt net iets meer uit de binnenstad. Je moet even klimmen maar dan geniet je van een een mooi uitzicht op de binnenstad.
Eten en drinken
In Leuven is er, net als in veel andere steden, veel te kiezen als je een leuk plekje zoekt om wat te eten of te drinken. In de zomermaanden is het heerlijk toeven op de grote markt. Het plein staat dan vol met gezellige terrasjes. Wij aten een lekkere maaltijd aan het eind van onze wandeling bij Grand café De Hoorn. Een plek die ik je ook kan aanbevelen; kijk maar eens even naar deze heerlijke hamburger!
Tips van Lotte; dit zijn de leukste restaurants in Leuven:
Lekkere koffiebars in Leuven
Barboek (Schrijmakerstraat 17), Puntocafé (Vanderkelenstraat 17a) en MOK (Diestsestraat 165), Le Moustache( Tiensestraat 129), Coffee Caffee (Tiensestraat 18), Koffie Onan (Parijsstraat 28). De favoriet van Lotte; Koffie en Staal op de Mechelsestraat 140.
Een hapje eten
Restauranttips; de beste Spaghetti van Leuven eet je bij De Wiering (Wieringstraat 2), pak een echte Belgische friet bij de "Barak Fritur"(frietkraam) van ST-Maartensdal (Mincklersstraat). Leuke Studentikoze en hippe bars zijn De Werf (Hogeschoolplein 5) en Bar Stan ( Constant Meunierstraat 2). Ga naar Bar Louis (Grote Markt 2) voor een lekkere hamburger, Café Entrepot in het Opek (Vaartkom 4). Of reserveer een plek bij het wat meer upscale Julia & Elias (Vismarkt 6) of de Blauwe Maan (Mechelsestraat 22).
Biertje?
Het drinken van een lekker biertje moet je natuurlijk absoluut niet overslaan. Het huisbier van Stella Artois kun je proeven in de Domus (Tiensestraat 8). Daarnaast ook bij Leuven-Central en Fierre Margriet rond de Sint Pieterskerk en Metafoor in de Parijsstraat.
Ontdek Leuven met de fiets!
Zelf pak ik altijd graag de fiets om een stad en haar directe omgeving te verkennen. Als echte studentenstad is de fiets natuurlijk een populair vervoersmiddel in Leuven en de vele studenten parkeren hun fiets graag in de gratis fietsenstalling aan het Rector De Somerplein dat op enkele minuten lopen van horeca, winkels en bezienswaardigheden ligt.
Bij het Centraal Station kun je fietsen huren bij Fietspunt Leuven. Via de fietsknooppunten kun je prima zelf een route in de omgeving of door de stad uitstippelen!
Voel je meer voor een georganiseerde fietstocht? Kijk dan eens bij het aanbod van Leuven Rides.
Mijn eerste kennismaking met Leuven smaakt zeker naar meer. Ik kom graag nog een keer terug in de lente of de zomer en pak dan een paar van die leuke terrasjes mee! Heb jij ook al zo'n goesting in een lekker Leuvens biertje?
- Fan van stedentrips? Lees dan deze tips voor de mooiste bezienswaardigheden Mons in het zuiden van België.
- Heb je zin in nog meer gezellige stedentrips? Kijk dan eens op mijn speciale pagina met tips voor de leukste steden en stedentrips.
- Of lees alle blogs en tips voor België.
Wij gaan volgende maand naar Leuven (en waarschijnlijk ook Maastricht, aangezien we er tussenin overnachten). Dank je voor de tips, leuk!
Het gaat zeker leuk worden met twee van die gezellige steden in één trip!
Leuk zeg! Ik ga in april waarschijnlijk naar Leuven met een aantal vriendinnen, kom tegen die tijd zeker nog een keer terug op je blog voor de tips!
Lijkt me echt gezellig om Leuven onveilig te maken een met stel vriendinnen.
Leuk stuk Ivonne! Ik heb wel goesting in een lekker Leuvens biertje op een zonnig terras op de Markt 🙂
Wie weet kunnen we er samen wel één pakken!
Hele leuke tips en ideaal zoveel koffieplekken.
Precies wat ik dacht, wij zijn echte koffieleuten dus dat komt ons goed van pad!
Super om te lezen hoe jij het ervaren het Ivonne! Ik stel voor dat we in de zomer samen een biertje gaan drinken!
Goed plan! Daar doe ik graag aan mee.
Mooie foto’s! Leuven lijkt me echt een ontzettend leuke stad. Ik hoop er later dit jaar kennis te maken!
Zeker een leuke stad, dat zal je vast gaan bevallen.
Als Leuvenaar in hart en nieren, kan ik allemaal maar blij zijn dat je er zo van genoten hebt. En dat je ook van de platgetreden paden bent afgeweken.
Nog een paar extra tips:
– na het bezoek van het M-museum kan je nog nagenieten in het M-café bij een speciaal
biertje en ook de burgers zijn hier superlekker en ambachtelijk gemaakt
– de muntstraat is zeer toeristisch, maar desondanks zijn hier zeer goede restaurants in Leuven:
– Iliria (Italiaans)
– Trente (verfijnd)
– Koutoubiya (marokkaans)
– De Kansel
– de universiteitshallen op de naamsestraat (leuk om gewoon even binnen te wandelen –
gratis)
– de oude markt – de langste toog (ideaal op een zonnige dag!)
Veel plezier
Dank voor de aanvullende tips!
Leuk artikel! Leuven is inderdaad een heerlijke stad waar ik graag nog eens naar terug ga. De eet-tips komen dan zeker van pas!
Ik wil ook zeker nog eens terug. Mocht je nog meer tips willen dan kan Lotte je ook vast op weg helpen!