Roadtrip door West Amerika, onze route

In mei, juni en juli maakten we een geweldige roadtrip door West Amerika. Deze trip bracht ons door het "rode hart" van de Amerikaanse westkust en we genoten met volle teugen. We kwamen langs veel prachtige plekken waar we al jaren van droomden en keken met open mond naar al die grillige rotsformaties in die eindeloze rode woestijnvlaktes. Wat ons het meest verraste was de grootsheid van het landschap en de variatie. Ieder nationaal park dat wij aandeden had weer een heel ander soort landschap dan het vorige en ons kleine tentje heeft op de leukste campsites gestaan.  Welke route wij reden zie je hieronder en verder geef ik je diverse tips en feiten over kamperen, budget, hotels, nationale parken en andere handige weetjes.

Natuurlijk heeft niet iedereen zo veel tijd als wij, daarom geef ik je graag de meest efficiënte route voor een trip van een week of vier. De roadtrip door West Amerika, onze route.

Autorijden in West Amerika

Er is bijna geen land ter wereld waar het zo makkelijk is om auto te rijden als in Amerika en waar alles op automobilisten is ingericht. Voor deze roadtrip door West Amerika is een auto een noodzaak. Wij huurden onze auto bij Sunny Cars een betrouwbare organisatie die voor jou een goede lokale verhuurder zoekt. Let goed op als je de auto ophaalt en lees de kleine letters van je contract. Bij ons probeerden ze nog van alles ter plekke te regelen (lees extra te boeken) maar dit is bij Sunnycars niet nodig.

De invloed van tijd en weersomstandigheden op de route door West Amerika.

Als je in mei op vakantie gaat is dit een perfecte maand voor het bezoeken van de regio rondom Las Vegas. De temperaturen zijn overdag heerlijk en de nacht temperaturen zijn goed te doen als je, net als wij, kampeert. Ga je in onze zomermaanden naar de regio dan is het er enorm heet en zijn dagtemperaturen van boven de 40 graden heel gewoon. Wij bepaalden onze roadtrip door West Amerika aan de hand van een aantal factoren.

Wij kozen ervoor om te starten met een bezoek aan Death Valley en zo de extreme hitte te vermijden. Een stop in Yosemite NP planden we bewust wat later op onze reis omdat we ook graag over de Tioga pass in het oosten wilden rijden. Deze pas is vaak pas vanaf ongeveer half juni open. Ga je in de zomermaanden dan is dit geen enkele issue en kun je de route iets korter maken als je vanuit San Francisco via Yosemite, Mono Lake en Death Valley weer naar Las Vegas terug rijdt. Op onze route namen we ook San Diego mee. Een leuke stad die zeker de moeite waard is als je net als wij iets meer tijd hebt!

Las Vegas en de woestijnparken van West Amerika

Route door West Amerika, deel 1

Start van de route in Las Vegas

Na een lange vlucht was het heerlijk om een paar dagen te acclimatiseren in Las Vegas, de stad van glitter en glamour. We sliepen in het uitnodigende Tuscany Suites en Casino waar we voor een mooie prijs een ruime Suite hadden. Zo begonnen we goed uitgerust aan onze roadtrip door West Amerika. Het hotel ligt op loopafstand van de Las Vegas Strip, heeft een zwembad en binnen vind je een tweede zwembad en een fitnesscentrum. De appartementen liggen in een mooie tuin en er is een restaurant waar je prima kunt ontbijten. De suites zijn schoon en het personeel is vriendelijk. Je auto parkeer je gratis voor de deur van je eigen appartement.

Zoek hier naar meer leuke hotels in Las vegas.

Wat we deden:

• We keken onze ogen uit op de Las Vegas Strip. Dit zijn mijn tips voor de must see casino's!
• We bezochten het bijzondere Neon Museum, echt de moeite van een bezoek waard!
• Gingen naar een show van David Copperfield, al jaren lang mijn favoriete illusionist.
• Gingen een avond naar de Freemont Street Experience, het oude Las Vegas; plezier gegarandeerd!
• Kochten een tent bij de Walmart en diverse kleinere spullen die we nodig hadden voor onze kampeertrip.

Death Valley

Zoals ik eerder schreef koos ik er bewust voor om Death Valley aan het begin van de roadtrip door West Amerika te plannen. Waar we natuurlijk geen rekening mee gehouden hadden was de hittegolf van een aantal dagen die precies in samenviel met ons bezoek aan het park. Dit gebeurde ons later trouwens nog een keer in Joshua Tree NP. Zo zie je maar dat je de natuur nooit helemaal goed kunt peilen. We trotseerden temperaturen van ongeveer 46 graden Celsius, dronken liters water en dreven 's nachts ons tentje uit. Maar niet voor niets want wat was Death Valley mooi! Na die paar dagen kon onze reis al niet meer stuk en dit was pas het begin!

Hoogtepunt van je route: de nationale parken ten oosten van Las Vegas

Via Las Vegas reden we terug richting het oosten en begonnen aan de meest geweldige roadtrip ooit langs al die gave nationale parken waar ik al jaren van droomde. Wat ons het meest verraste aan deze rit was het grootse van de omgeving. Het greep ons bij de keel en we voelden ons klein en nietig tussen al dat natuurgeweld. Alleen al het rijden over de weg van plek A naar plek B was adembenemend en wat was er veel om te zien. Je kunt makkelijk maanden doorbrengen in dit deel van Amerika en er is reden genoeg om nog een keer terug te keren!

De parken die we zagen:

• Zion national Park; nog steeds één van mijn favorieten. Wat een gevarieerd park is dit en wat maakten we een geweldige wandelingen. We beklommen de hoogste toppen en genoten van vergezichten over het park. Onze armspieren werden getraind op weg naar Angels Landing en de camera maakte overuren. Puur genieten!
• Dit zijn mijn tips voor de mooiste wandelingen in Zion National park.

• Bryce Canyon; vanaf het moment dat we voor de eerste keer over de rand van de kloof heen keken waren we verkocht. De bijzondere hoodoos zijn echt adembenemend en we wandelden in de vallei midden tussen de mooiste exemplaren. Helaas hadden we veel last van bewolking waardoor de zonsopgang niet noemenswaardig was en de nacht was bitterkoud, te koud voor de tijd van het jaar. We hielden het daardoor bij 2 dagen en 1 nacht in het park.

Nog veel meer moois!

• Capitol Reef National Park; een prachtig park dat je zeker niet moet overslaan op je reis. We zagen weer heel andere rotsen, ook zoiets dat ons verbaasde en verraste. Echt ieder park was weer mooi op een geheel eigen manier.
• Arches National Park; Nog iets verder naar het oosten vind je de bijzondere bogen van Arches National Park. Wij parkeerden onze tent een aantal dagen langs de Coloradorivier in Moab en gingen 2 dagen het park in. Ook hier waren we weer onder de indruk door de variatie en grootsheid van het park. Veel mensen bezoeken alleen Bryce en Zion maar Arches is echt een park dat je niet moet missen als je in de regio bent!
• Canyonlands NP. Vanuit Moab bezochten we ook het Canyonlands National Park. Het zuidelijke deel van het park is het best te doen als je een 4 wheel drive hebt, dus die bewaren we voor een volgende keer, maar onze rit en wandelingen in het noordelijk deel waren prachtig. Ik vond het wel wat weg hebben van de Grand Canyon, maar dan veel uitgestrekter.  Echt een aanrader.
• De Grand Canyon; de "moeder van alle parken" in west Amerika. Zodra je op de rand van deze immense kloof staat en van bovenaf de diepte in staart besef je pas hoe groot hij is en hoe klein en nietig een mens. We hadden geluk en vonden een motorrijder die wel een kampeerplekje wilde delen maar kamperen in de kloof lukte ons niet meer. We staarden in de diepte en bekeken de kloof van onderaf tijdens een afdaling in de kloof. Geweldig!

Roadtrip door West Amerika, het vervolg van de route.

Rijden over de Route 66

Na al dat natuurgeweld reden we een paar dagen over de Route 66. Historische route 66 staat vooral symbool voor ongelimiteerde vrijheid; de wind in de haren, rijden tot je een ons weegt en prachtige, weidse landschappen om je heen. Wij reden het deel tussen Flagstaff en Lake Havasu en bogen daarna af naar San Diego. (Voor een kortere route kun je via Kingman richting Los Angeles rijden en San Diego overslaan.) Een stop in het kleine dorpje Oatman met haar schattige ezels was het hoogtepunt van dit deel van de roadtrip door West Amerika.

Joshua Tree National Park

Grillige bomen en rotsen zijn de hoofdingrediënten van dit bijzondere park waar twee woestijnen samenkomen.  De zonsondergangen waren fenomenaal en elke avond genoten we van een geweldige sterrenhemel boven ons. We troffen onze tweede hittegolf van de reis maar gelukkig konden we bij het bezoekerscentrum onze jerrycans vol blijven tappen met drinkwater.

San Diego en de zuidkust van West Amerika

We zakten nog iets af en reden door naar San Diego, dat bijna tegen de Mexicaanse grens aanligt. We bekeken de oude binnenstad en trokken naar het strand, iets waar we ons enorm op verheugden na al die woestijn. Bij La Jolla snorkelden we met zeeleeuwen en zeehonden, echt een hele gave ervaring!

West Amerika; Old Highway 101 (de Pacific Highway)

Vanaf San Diego reden we weer richting het noorden en volgden zo veel als mogelijk de Pacific Highway. Deze weg slingert zich langs de grillige kust helemaal omhoog tot in het uiterste noordwestelijke puntje van Amerika. Het eerste deel viel wat tegen maar vanaf Los Angeles werd het steeds mooier en was het echt genieten.  Een prachtig onderdeel van onze roadtrip door West Amerika. Wat we deden;

• We maakten een stop van een paar dagen in Los Angeles en bezochten bekende plekken als de Hollywood Boulevard met de Hall of Fame (sterren), het Hollywood Sign en het strand bij Venice Beach en Santa Monica. Juist op deze laatste dag was het weer echt slecht zodat we na een paar uur totaal verkleumd ons heil zochten in een restaurant voor warme chocomel.
• We genoten van het prachtige Hearst Castle, echt een must see als je de kustroute afrijdt
• In Monterey bezochten we het geweldige aquarium en bekeken de bijzondere Cannery Row, een voormalig  sardine verwerkings complex.
• We zagen en hoorden grote groepen zeeolifanten die op de rots stranden lagen en die je heel makkelijk kunt bekijken.
• We waaiden compleet uit onze plaat, zoals het hoort als je aan het strand bent, en kwamen als herboren uit deze "strijd" tevoorschijn. De kust is grillig maar erg mooi!
• In San Francisco huurden we een dag een fiets en reden een route die ons langs de mooiste plekjes van de stad bracht en over de Golden Gate Bridge. Echt een geweldige manier om de stad te bekijken. Lees hier alles over deze fietstocht. Daarnaast struinden we door het centrum en keken onze ogen uit in één van de grootste Chinatowns ter wereld. San Francisco is een stad met een heerlijke vibe waar we zeker nog een keer terug willen komen.
• Na de Californische kust reden wij verder omhoog richting Oregon, maar voor een logische kortere route buig je hier nu af naar het oosten!

Yosemite National Park, hoogtepunt van de route door West Amerika

Het absolute hoogtepunt van de roadtrip door West Amerika was Yosemite National Park, zeker in de tijd dat wij er waren (half juni) een geweldig mooi park. Niet alleen konden we alle gebieden van het park bekijken omdat de Tioga Pass open was maar daarnaast waren de watervallen echt spectaculair. Later in het seizoen droogt het water steeds meer op en zijn de watervallen slechts ministroompjes. Mijn routeplanning pakte geweldig uit en we genoten volop van de ruige bergen en de groene natuur.

Via de Tioga Pass reden we richting het oosten van het park waar we in de laaste resten sneeuw wandelden op de Tolumne Meadows. Daarna reden we het park uit en zetten ons tentje neer in een State Forest bij de plaats Lee Vinings. Vanuit daar bezochten we het bijzondere Mono Lake en zwierven door de straatjes van de indrukwekkende spookstad Bodie. Plekken die ik je allebei echt aan kan raden.

Als je het rondje af wilt maken kun je op de weg naar Las Vegas nog stops maken in Death Valley National Park en Sequoia National en Kings Canyon National Park. Ook een bezoek aan de indrukwekkende Hooverdam is echt iets dat je moet overwegen. Vanuit de Hooverdam rijdt je binnen no time weer naar Las Vegas waarbij de route compleet is.

De cijfers en feiten van onze roadtrip door West Amerika.

• Startplek van de roadtrip door west Amerika: Las Vegas
• Eindplek van de route: Las Vegas
• Aantal gereden kilometers: ongeveer 4800 (3000 Miles)
• Autorijden in de USA is relaxter dan in Nederland. Het wegennetwerk is goed. Wij reden de hele route met een gewone huurauto.
• Wil je dieper de parken in dan is een 4 wheel drive of off road auto eventueel aan te raden. Zo konden wij bij page niet naar de Vermillion Cliffs, iets wat ik graag wilde. "Next time".....
• Het budget voor deze reis: lees er alles over in het speciale blog over de kosten.
• Beste reistijd; tussen mei en oktober. Houdt rekening met flink hoge temperaturen van boven de 40 graden in de zomermaanden en eventuele afsluitingen van hoger gelegen delen in mei/juni en oktober.
• Wij kampeerden veel tijdens onze reis. Alles wat je wilt weten over kamperen in de USA vind je in dit blog.
• In juli en het eerste deel van augustus is het hoogseizoen in Amerika. Prijzen van hotels en beschikbaarheid kunnen flink oplopen, dus als je kunt reserveer dan op tijd!

Yellowstone National Park

Lezers van dit blog vragen regelmatig waarom ik het bijzondere Yellowstone NP niet mee heb genomen in deze route. Wij bezochten het wel, maar zoals ik eerder schreef hadden we meer tijd. Yellowstone is een geweldig park maar het kost je flink wat extra kilometers om het in deze route op te nemen. Kom je "eens in je leven" in Amerika of heb je langer de tijd dan zou ik er zeker voor gaan. Ben je van plan vaker in de USA terug te komen, en heb je een paar weken, bewaar het park dan voor een andere keer. Koppel het bijvoorbeeld aan Grand Teton, Glacier en meer noordelijke plekken als de stad Seattle en Mount Rainier en Olympic NP.  Er is genoeg moois te zien buiten deze route door West Amerika!

Dit was onze route van de roadtrip door West Amerika. Heb jij dit geweldige gebied weleens bezocht en wat was jouw favoriete stuk?