*De Maya tempels van Tikal
Midden in de enorme jungle van Petén vind je het bijzondere tempelcomplex van Tikal. Deze prachtige stad is één van de redenen waarom veel reizigers naar Guatemala komen. Naast diverse kleinere tempels vind je er een aantal die hoog boven het landschap uitsteken. Klim zeker even naar boven voor geweldige vergezichten over de omringende jungle. Terwijl je door het gebied wandelt is de kans op het zien van dieren groot. Wij zagen er diverse soorten apen, vogels, neusbeertjes en een Agouti.
Ik bezocht Tikal zelf al twee keer en het is één van de indrukwekkendste Maya-ruïnes die ik gezien heb. In een halve dag heb je al een hele mooie indruk van het gebied dat je makkelijk zelf, maar ook met een gids kunt bekijken.
Lees meer over de Maya tempels van Tikal in het uitgebreide blog.
*De terrassen van Semuc Champey
Het geheim is ontdekt! Midden in de dikke jungle in de buurt van Lanquin vind je de kalkstenen poelen van Semuc Champey. Vol glinsterend turquoise blauw water, met watervallen om vanaf te glijden en heerlijk verfrissend om in te zwemmen. Semuc Champey is één van de meer recente edities op de lijst van hoogtepunten van Guatemala. Eén die je zeker niet mag overslaan tijdens je reis maar die wel in een rap tempo bekender wordt. Mocht je die kant uit gaan, wacht dan niet te lang!
Lees alles over ons bezoek aan Semuc Champey in het uitgebreide blog
*Koloniaal Antigua
De kleurrijke gebouwen en klinker straatjes van de binnenstad van Antigua zijn al reden genoeg om verliefd te worden. Tel daarbij op de grote markt en een overvloed aan fijne restaurantjes en het plaatje wordt nóg beter. Antigua is de plek waar veel mensen hun reis in Guatemala beginnen. Een heerlijke stad om even te wennen aan het tijdsverschil en te genieten van het leven van alledag. Slenter door de straatjes, bekijk zeker de gele Arco de Santa Catalina. Laaf je aan de prettige vibe op één van de pleinen of dakterrassen die de stad rijk is.
Voor de sportievelingen zijn er rondom de stad diverse vulkanen te vinden die je kunt beklimmen. Zo is er de pittige klim en overnachting op de Acetenango, maar ook de wat eenvoudigere hike op de Pacaya. Ben je gewend aan het nieuwe ritme? Dan is Antigua een prima plek om te beginnen aan de rest van je reis langs de andere hoogtepunten van Guatemala!
Zoek je een bijzonder plekje om te slapen. Niet te druk, maar toch midden in het centrum? Dan is Mary's Homestay echt iets voor jou. Wij boekten de bovenste kamer met eigen dakterras waar we 's morgens heerlijk konden ontbijten en 's avonds laat lekker konden relaxen na een drukke dag. Beneden konden we zelf koffie of thee zetten en lag er wat lekkers en fruit klaar.
Antigua Guatemala met op de achtergrond de Fuego en Acetenango vulkaan
*Hoogtepunten van Guatemala; Rio Dulce
De Rio Dulce is een grote rivier in het noorden van Guatemala. Hij begint bij het plaatsje Rio Dulce en eindigt in de Caribische zee bij Livingstone. Een prachtig gebied vol krijtrotsen en groen waar je uitgebreid kunt varen, wandelen en genieten van de rustige natuur. Wij sliepen één nacht in Livingstone en een aantal nachten in een fijn hotel halverwege de rivier.
De plaats Rio Dulce vonden wij de allerergste plek van Guatemala maar een bezoek aan Livingstone kan ik je echt aanbevelen. De inwoners van het dorp zijn Garifuna, (afstammelingen van ontsnapte Afrikaanse slaven), en totaal verschillend dan in de rest van het land. Rio Dulce is echt een plek waar je dagen kunt doorbrengen, maar er is nog meer te zien en beleven!
Lees hier alles over ons bijzondere hotel aan de rivier. Ik kan hem je echt enorm aanbevelen
*Van het gebaande pad in het noordwesten
In het noordwesten, bijna tegen de Mexicaanse grens vind je één van 2 bijzondere dorpen. In Todos Santos Cuchumatán loopt de bevolking nog in typische klederdracht en leeft van het land. Verder van het gebaande pad in Guatemala dan dit kom je bijna niet! Bij Todos Santos kun je het hoogste non vulkanische punt van het land, El Torro, beklimmen en genieten van een geweldig uitzicht.
Iets meer naar het oosten gelegen vind je een ander bijzonder dorp. Nebaj is een inheems dorp in de Ixil driehoek, het gebied dat zwaar geleden heeft in de 36-jarige burgeroorlog van Guatemala. De (meeste) mensen dragen er klederdracht en leven nog volgens oude tradities. Het centrale plein, de markt en de kerk zijn de plekken waar het allemaal gebeurt. In de omgeving kun je prachtig wandelen.
Lees meer over ons bezoek aan deze regio in het uitgebreide blog
*Quetzaltenango (Xela)
Quetzaltenango is een grote stad in het oosten van Guatemala. Je bereikt de stad met de lokale chickenbus of met een shuttle vanaf het meer van Atitlan. Vertrek vanuit Panajachel óf het aan de andere oever gelegen San Pedro La Laguna. Quetzaltenango is een stad waar weinig toeristen komen en is daardoor een stuk authentieker dan Antigua. De meeste buitenlanders die je er aantreft komen er om Spaanse les te volgen en daardoor is het de perfecte plek om in de Guatemalteekse cultuur te duiken.
Er is in en om de stad meer dan genoeg te zien en doen om je een aantal dagen mee te vermaken. Zo kun je er de hoogste vulkaan van het land, de Tajumulco-vulkaan, beklimmen, maar ook wat minder hoge vulkanen. Pak wel je dikke trui en lange broek in, want 's avonds kan het er flink afkoelen.
Lees meer over Xela en wat je er allemaal kunt doen in dit blog
*Het meer van Atitlán
Eén van de bekendere hoogtepunten van Guatemala is het meer van Atitlán. Het meer wordt gezien als één van de mooiste meren ter wereld. Dit komt niet alleen door het heldere water maar ook door de prachtige omgeving. Vrijwel iedereen die door Guatemala trekt brengt een bezoek aan het meer en wij snappen helemaal waarom dat zo is.
Bezoek de kleine dorpjes en maak fijne wandelingen. Geniet onderweg van de omringende vulkanen en vergezichten over het meer. Stap op een boot, lees een boek of koel af tijdens een verfrissende dip in het water. Wie weet word je net als wij verliefd op deze bijzondere plek.
Lees alles wat je nodig hebt voor je bezoek aan het meer in dit uitgebreide blog.
Onze route langs de hoogtepunten van Guatemala.
Omdat wij vanuit Nicaragua kwamen en doorreisden naar Belize is onze route langs de hoogtepunten van Guatemala iets anders dan wanneer je alleen Guatemala bezoekt. We begonnen in Antigua, reisden via Chichicastenango naar het meer van Atlitlán. Daarna reisden we verder naar Quetzaltenango en via Huehuetenango naar Todos Santos en Nebaj. Het laatste deel liep via Lanquin naar Rio Dulce en via Flores en Tikal naar San Ignacio in Belize.
Reis je puur door Guatemala dan land je op Guatemala City. Vanuit daar reis je naar Antigua en is de route bijna hetzelfde. Aan het eind is het wellicht handiger om na Lanquin eerst Tikal te bezoeken, daarna Rio Dulce en uiteindelijk weer naar Guatemala City te reizen. Controleer aan het begin van je reis even goed of alles mogelijk is. Je hotel of een lokaal boekingskantoor wil je graag helpen met de laatste info!
Vind je de afstanden te lang? Dan kun je een shuttle boeken. Die gaan een stuk sneller maar zijn duurder dan de chickenbus.. Bovendien zit je dan niet tussen de lokalen, maar tussen mede toeristen, iets wat wij persoonlijk erg jammer vinden.
Volg je Myfootprints al op Facebook? Hier deel ik mijn mooiste foto's, leuke tips en meer.
Kijk voor alle blogs over Guatemala op mijn speciale pagina.
Heb jij nog tips voor ons? Deel ze onderaan dit blog! Alvast heel erg bedankt voor je input.
Hoi Ivonne Adviseer je voor het hiken hoge, wat zwaardere bergschoenen of volstaan lage lichtere wandelschoenen (arcterix van adidas)?
Hoi Corien. Wij beklommen een aantal vulkanen en wandelden bijv. in de jungle bij Tikal en Lanquin. Ik deed het op goede gympen. Het zal er misschien aan liggen wat je doet, maar ik vond dat voldoende en had geen hoge wandelschoenen nodig. De paden waren goed.